主题: 望江人注意了！少吃点肉就能控制肠道细菌的生长？

故事背景

在此之前，研究人员相信一定存在一些物质限制了细菌的生长，但科学家在这方面的研究还未取得显著成果。

密歇根大学安娜堡分校的微生物学家Thomas Schmidt说，这可能是因为研究人员正在研究的营养素并非真正的影响因素。大部分研究人员都认为纤维、淀粉和糖中的碳是微生物最重要的营养物质。而新的研究表明，其他营养素（比如氮）可能对控制细菌生长更为重要。

杜克大学的微生物生态学家Aspen Reese说，在大多数生态系统中，氮是许多生物分子的重要组成部分，是一种有限的资源。氮非常重要，而且很难获得。她推断，如果其他生态系统中的生物生长受到氮的限制，那么肠道中的细菌也可能会因为缺氮而死。

看看研究的具体情况

Reese和她的同事对来自30种哺乳动物的粪便进行研究发现，供应给肠道微生物的氮是有限的。草食动物的粪便中碳含量最高，氮含量最低。碳也是肉食动物和杂食动物粪便中的主要营养素，但食肉动物粪便中的氮含量也非常高。

来自所选哺乳动物物种的粪便中碳与氮的比率

Reese的团队通过降低小鼠饮食中蛋白质的含量，从而减少了氮。结果发现，小鼠粪便中的细菌数量也减少了。这表明肠道中的氮水平可以影响细菌的生长。虽然目前尚不清楚肠道细菌数量多或少是好还是坏，但当一些特定的微生物占据主导地位后，通常对健康有害。

为了追踪食物中氮的变化，Reese团队给小鼠喂食同位素标记氮-15（N¹⁵）。研究发现，小鼠的小肠吸收了大部分氮，只留下少量的氮给大肠中的细菌。

当然，细菌不是只能从食物中获得氮。肠道中的一些细菌（特别是拟杆菌门的细菌）会吃小鼠肠道分泌的粘液以获得氮。另外，这些细菌可将粘液转化为其他含氮物质，供其它肠道细菌吃。因此，宿主可以通过调节粘液中的氮含量，来控制肠道细菌的生长。吃低蛋白食物就是一种方法。

抗生素会杀死肠道中大量的细菌，动物会将那些本来是用来喂细菌的氮保留下来用于自身的生长发育。这一发现有助于解释为什么抗生素会促进农场动物的生长。

总结一下咯

加州大学欧文分校的微生物组研究员Katrine Whiteson说，人们不必因为任何一项研究结果而改变他们的饮食方式。然而，“一般来说，吃植物并摄取大量纤维是一种健康的饮食习惯，这种饮食方式本来就意味着减少摄入氮。”